Não, a Califórnia não está tentando proibir Skittles

Mas uma proposta de lei no estado poderia encorajar as empresas a reformular seus produtos sem certos ingredientes nocivos, como muitos já fizeram na Europa.

As manchetes sobre uma lei estadual recentemente proposta na Califórnia podem dar a impressão de que a polícia em breve estará patrulhando as ruas, arrancando doces da boca de bebês.

"A lei da Califórnia pode proibir a venda de doces como Skittles, Pez", escreveu o NY Post. "Os californianos que gostam de doces podem ficar sem sorte em breve", disse o San Joaquin Valley Sun. Outros meios de comunicação alertaram sobre possíveis proibições de Sour Patch Kids, Nerds, certas variedades de sopa Campbell e "outros lanches populares".

Na verdade, o projeto de lei, conhecido como AB-418, visa não produtos específicos, mas cinco produtos químicos que têm sido associados a uma série de sérios problemas de saúde, mas continuam sendo usados ​​em alimentos nos EUA. São eles: óleo vegetal bromado ( BVO), bromato de potássio, propil parabeno, Red Dye No. 3 e dióxido de titânio.

Os defensores do projeto de lei, que foi aprovado pelo Comitê de Apropriações da Assembleia em 3 de maio e deve receber uma votação completa da Assembleia na próxima semana, dizem que todos os produtos químicos visados ​​podem ser substituídos por alternativas menos arriscadas que não acrescentariam significativamente, se houver. , aos preços ao consumidor. Por exemplo, ácido sórbico pode ser usado em vez de propil parabeno, goma de éster em vez de BVO e carbonato de cálcio em vez de dióxido de titânio. Eles observam, de fato, que vários produtos à venda nos EUA com esses produtos químicos foram reformulados sem eles para os mercados europeus, onde os ingredientes são proibidos em alimentos.

"Não há nenhuma chance real de que este projeto de lei resulte na retirada de Skittles ou qualquer outro produto das prateleiras", disse Jesse Gabriel, um dos membros da Assembleia Estadual que apresentou o projeto de lei. “A ideia aqui é que essas empresas façam pequenas modificações em suas receitas para que esses produtos não incluam mais produtos químicos perigosos e tóxicos”.

O Skittles, aliás, já foi reformulado na Europa para eliminar o uso de dióxido de titânio. Skittles nos EUA ainda contêm o produto químico, que funciona como uma espécie de primer, tornando as cores aplicadas no doce mais vivas. O dióxido de titânio tem sido associado a sérios problemas do trato digestivo em animais de laboratório e foi proibido na Europa porque os cientistas não puderam descartar a genotoxicidade, a capacidade da substância de danificar o material genético nas células do corpo.

A Mars, fabricante do Skittles, anunciou em 2016 que iria "remover todas as cores artificiais de seus produtos alimentícios humanos". Mas posteriormente reverteu essa decisão, explicando em seu site que "muitos de nossos consumidores em todo o mundo, de fato, não consideram os corantes artificiais ingredientes preocupantes. Por esse motivo, continuaremos a priorizar nossos esforços para remover os corantes artificiais na Europa - onde os consumidores expressaram essa preferência - mas não removeremos todas as cores artificiais de nosso portfólio da Mars Wrigley em outros mercados."

"Em alguns casos, nossas receitas variam ligeiramente em todo o mundo para acomodar as preferências do consumidor", disse um porta-voz da empresa Mars ao Consumer Reports.

Os defensores do consumidor são céticos de que tais decisões realmente reflitam as preferências do consumidor. "Não há como os americanos terem dito: 'Sim, quero mais produtos químicos tóxicos com meus doces'", diz Scott Faber, vice-presidente sênior de assuntos governamentais do Grupo de Trabalho Ambiental, que co-patrocinou a proposta de lei da Califórnia junto com a CR. "Tenho certeza de que os pais americanos amam seus filhos tanto quanto os pais europeus".

A Pez parece ser outra empresa que continua a usar um dos cinco produtos químicos visados ​​- Red Dye No. 3, neste caso - em produtos vendidos nos EUA e no Canadá, enquanto vende uma versão na UE e em grande parte do resto do país. mundo sem ele. Esse ingrediente, também conhecido como FD&C Red No. 3 e Red Dye 3, é um corante alimentar usado para dar uma cor vermelho-cereja brilhante a milhares de produtos alimentícios agora nas prateleiras dos EUA, incluindo doces, assados, salgadinhos e cereais. . Verificou-se que causa câncer e tumores da tireoide em animais de laboratório e tem sido associado à hiperatividade e outros efeitos neurocomportamentais em crianças. Efeitos na saúde como esses levaram a Food and Drug Administration a proibir seu uso em cosméticos há mais de 30 anos.