Alex Liu: a pessoa mais jovem a terminar o Mohican MTB100k

Repórter

Alex Liu em pé com sua mountain bike após terminar o percurso de 100K da corrida Mohican MTB 100 em 20 de maio de 2023.

Este recurso foi originalmente publicado em Cycotherapy, um boletim informativo escrito e publicado por Dillon Carr.

É cerca de 50 milhas no Mohican MTB100k. Estou bem, me sentindo forte. Mais forte do que no ano passado, pelo menos. A temperatura lá fora é a mais quente possível - 68 graus - e quase posso sentir o gosto da linha de chegada. Estou fazendo um bom tempo. Fico imaginando quanto tempo terei raspado desde o ano passado.

Alguns minutos depois, estou pedalando colina acima. É uma estrada de cascalho e, em um dia normal de pedalada, não é muito íngreme. Factível. Mas hoje subo cerca de um terço e preciso desmontar. Andar. Sei que tenho mais algumas subidas íngremes pela frente para as quais gostaria de economizar energia. Porque, nas últimas três milhas ou mais, pavimento. Eu quero martelar lá para terminar forte.

Quando comecei esta colina em particular, eu era o único nela. Quando saio para caminhar, olho para a esquerda e vejo uma criança. Ele está em um hardtail Lightspeed de titânio. O carinha está martelando. Quero dizer, realmente girando. Ele não olha para mim; seus olhos de laser procurando a crista.

Droga, digo a mim mesma.

Mais tarde, quando termino de subir mais uma colina brutal - desta vez na floresta -, vejo-o fora da trilha olhando para a traseira de sua bicicleta com outro piloto cansado.

"Tudo bom?"

"O freio a disco está emperrado. Tem alguma coisa presa aí."

Estou preocupado. Eu mantenho minha cabeça baixa e deixo o outro cara ajudar o garoto? Quero dizer, estou quase lá. Quanto tempo posso raspar? Posso me dar ao luxo de ajudar esses caras? Parece que o outro piloto mais velho pode descobrir.

"Hm, se importa se eu der uma olhada?" Eu digo. Acho que estou parando.

"Claro. Obrigado."

Eu dou uma olhada. Sim. Há um monte de detritos presos no freio a disco do garoto. Basicamente, impossibilitando a rotação da roda traseira, quanto mais o uso do freio. Há uma grande descida íngreme e solta chegando. Ele vai precisar dos dois freios.

"Acho que posso tirar essas coisas. Você tem uma multi-ferramenta?" O garoto olha para mim com uma cara vazia. A resposta é claramente não. O outro cara começa a vasculhar suas coisas. Ele não pode encontrá-lo.

"Eu tenho um."

Eu agarro e começo a desparafusar o pequeno parafuso que mantém as pinças no lugar. Finalmente, retire-o, sopre os detritos e reinstale as pinças de volta no lugar. Gire a roda e ela gira livremente. O freio funciona.

"Quanto tempo até o final?" o garoto pergunta.

Eu digo a ele que estamos a cerca de 12 milhas de distância. Posso ver a dor em seu rosto, mas não parece que esse carinha vai desistir. Eu posso apenas dizer. Ele segue em frente. Perdido.

"Que cara", digo ao outro piloto, que agora está fazendo xixi na floresta.

"Sim cara", diz ele, olhando por cima do ombro. "Aquele garoto tem uns 12 anos. Incrível."

"Caramba. De verdade? Você conseguiu o nome dele?" Eu pergunto.

"Sim. Ele me disse que é Alex. Mas eu não tenho um sobrenome."

Alex Liu terminou o Mohican MTB 100K em 9 horas, 24 minutos e 29 segundos - dois minutos inteiros depois de mim.

Alex Liu tinha 11 anos quando terminou a corrida - a pessoa mais jovem a tentar o Mohican MTB, quanto mais terminar. Ele completou 12 anos em 26 de maio.

Eu conversei com ele e seu pai, Denny, alguns dias depois da corrida. Conversamos pelo Google Meet. Aqui está o que eu aprendi.

Denny Liu, 40, é seu pai. Ele cresceu na província de Hunan, a mesma província montanhosa no sul da China onde Mao Zedong nasceu.

"Comecei a andar de bicicleta no ensino médio nos anos 90", ele me conta. "Na faculdade, eu andava muito."

Ele estudou engenharia mecânica, fez várias corridas e depois conseguiu um estágio na Shimano, em sua divisão de confiabilidade de produtos.

"Foi muito divertido. Muito divertido", disse ele. Em 2009, ele se mudou para os Estados Unidos para fazer seu mestrado na Universidade de Pittsburgh. Agora, ele trabalha como engenheiro associado de pesquisa para a Ohio State University.